La Biblia de la A hasta la Z para las mentes más jóvenes, inspirada en El fotodrama de la creación.
PREFACIO
Uno de los aspectos más destacados del primer movimiento de Estudiantes de la Biblia fue la producción en 1914 de El fotodrama de la Creación. Esta mezcla única de imágenes en movimiento, diapositivas pintadas a mano y voz grabada en discos fonográficos se mostró en todo el mundo a millones de personas.
El enfoque era cronológico y trazaba la historia del hombre desde la creación hasta la actualidad, e incluía no sólo los acontecimientos bíblicos sino también la historia de la Iglesia. Este enfoque lo hacía apto para todas las edades. El lenguaje, sin embargo, era difícil de entender para los jóvenes.
Beverly Christiansen, de Bremerton (Washington), escribió este libro para lectores jóvenes en 1996. Utilizó el libro original de Photo-Drama como esquema e inspiración. La mayor parte de su material se incluye aquí. Los textos bíblicos son citados de la Nueva Versión Internacional,(Ingles), a menos que se indique lo contrario.
Reconocemos con agradecimiento la ayuda de muchas personas que proporcionaron ilustraciones para estas lecciones.
Confiamos en que sea una herramienta beneficiosa para la instrucción bíblica de las mentes jóvenes.
Los editores
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Lección 75
El apóstol Pedro
Y
tú, aunque eres un brote de olivo silvestre, has sido injertado entre los demás
y ahora participas de la savia nutritiva de la raíz del olivo.-Romanos
11:17
Cornelio, un
gentil, oraba a Dios y lo respetaba, pero no era judío ni cristiano. Sabía de Jesús y quería
seguirlo y hacer la voluntad de Dios, pero esa oportunidad no estaba disponible
para él ni para ningún otro gentil.
Un
ángel del Señor se apareció a Cornelio en una visión. Le dijo a
Cornelio que Dios había escuchado sus oraciones y que debía encontrar a un
hombre llamado Pedro que le explicaría la voluntad de Dios. Cornelio envió a
dos de sus criados a la casa donde se alojaba Pedro.
Mientras
tanto, Dios instruyó a Pedro sobre Cornelio. Hasta entonces, Dios sólo había tratado
con el pueblo judío. Pero ahora, tres años y medio después de la muerte de
Jesús en la cruz, la invitación de Dios a formar parte de la clase de
la iglesia iba a extenderse a los gentiles. Cornelio sería el primer gentil
convertido.
Este
era un concepto nuevo para Pedro y los demás, ya que la ley les había prohibido
tener amigos íntimos entre los gentiles o casarse con miembros de sus familias.
Si los judíos hubieran seguido fielmente a Jesucristo, toda la Iglesia habría
sido seleccionada de esa nación. Sin embargo, comparativamente pocos
respondieron al llamado y entonces la invitación fue a los gentiles tan pronto
como la era judía terminó.
Pedro
se enteró a través de una visión de que las instrucciones de Dios sobre los
gentiles estaban cambiando. Pedro vio descender del cielo una gran sábana que
contenía muchos cuadrúpedos diferentes, todos los cuales siempre habían estado
prohibidos de comer para los judíos por ser considerados inmundos. Ahora Dios
le dijo a Pedro que los matara y se los comiera. Esto sucedió tres veces.
Mientras Pedro pensaba en la visión, tres hombres vinieron a pedirle que fuera
a casa de Cornelio. Pedro y varios más fueron inmediatamente a casa de
Cornelio.
Encontraron
a Cornelio y a su familia esperando ansiosos escuchar lo que Pedro tenía que
decirles. Pedro les contó la verdadera historia de Jesús: su muerte, su
resurrección y la llamada a la Iglesia para que fuera su esposa. Ellos estaban
encantados de escuchar el mensaje y aceptaron plenamente las condiciones del
discipulado.
Dios
derramó su Espíritu Santo sobre ellos y recibieron el don de hablar en lenguas
extranjeras, al igual que los creyentes judíos en Pentecostés. Todos fueron
bautizados en el nombre del Señor, y Pedro aprendió que "Dios no hace acepción de
personas" (Hechos
10:34). La era del Evangelio había comenzado.
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Lección 76
La Iglesia en
Antioquía
La
mano del Señor estaba con ellos, y un gran número de personas creyeron y se convirtieron
al Señor.-Hechos 11:21
Con excepción de
Jerusalén, la ciudad de Antioquía de Siria fue la más importante en la historia de la Iglesia
primitiva. El mensaje evangélico llevado allí encontró muchos "oídos
atentos" entre los gentiles. Fue en Antioquía donde los seguidores
de Jesús fueron llamados cristianos por primera vez (Hechos
11:26).
La
iglesia de Antioquía tenía disposiciones sencillas, muy parecidas a las que
practicaban Jesús y los apóstoles. Se reunían para crecer en conocimiento,
compañerismo y para ayudarse mutuamente en el camino cristiano. Ayudaban a
enviar misioneros a otras ciudades. Pablo comenzó su primer y segundo viaje
misionero desde Antioquía. Su tercer viaje también comenzó allí, pero terminó
con su encarcelamiento en Jerusalén.
Cuando
los hermanos de Jerusalén se enteraron del creciente número de creyentes en
Antioquía, se alegraron mucho. Antes, durante la lapidación de Esteban,
algunos de los seguidores de Jesús escaparon a Antioquía y allí enseñaron a la
gente acerca de Jesús y del maravilloso plan de Dios.
Bernabé
era un
ministro bueno y fiel de la Iglesia de Antioquía. Era natural de Chipre, una
isla del Mediterráneo; era levita y muy docto en la ley. El nombre de Bernabé
significa hijo del consuelo o ayudante. Era un consolador amable y cariñoso que
ayudaba a enseñar a los nuevos cristianos. Había tantos hambrientos de conocer
mejor el plan de redención que Bernabé mandó llamar al apóstol Pablo, el mejor
maestro que conocía (Hechos 13,1-3; 15,36).
Pablo
y Bernabé
eran amados y respetados por los hermanos de Antioquía. Sin embargo, los judíos
los odiaban y perseguían. No mucho después, los emperadores romanos dirigieron
terribles persecuciones contra los cristianos, ¡y se complacían en hacer cosas
así sólo para aliviar su aburrimiento!
Dios
permitió que estas cosas malas vinieran sobre la iglesia para probar su fe y
lealtad a él. Tales experiencias son necesarias para aquellos que siguen a
Jesús para que sus caracteres puedan desarrollarse.
Las
experiencias de la Iglesia a lo largo de la era evangélica han sido a menudo
extremadamente crueles y difíciles, y se han presentado de muchas formas
diferentes. Estas experiencias también ayudan a la iglesia a ser comprensiva
con todos los que han pasado por experiencias duras y difíciles. Esto dará a la
iglesia una comprensión y compasión por todos en la próxima era o edad.
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Lección 77
Estudiantes
Bereanos de la Biblia
Los
de Berea... recibieron el mensaje con toda
avidez y examinaban las
Escrituras cada día para ver si lo que Pablo decía era verdad.-Hechos 17:11
Los creyentes de
Berea, en Macedonia,
son famosos entre el pueblo de Dios por su diligencia en escudriñar las
Escrituras. No se conformaban con la palabra de Pablo o Silas sin
pruebas. Eran una clase pequeña, pero su fidelidad a la palabra de Dios hizo
que se les conociera como Estudiantes de la Biblia de Berea.
Se
reunían como hijos de Dios, engendrados por el espíritu santo, para estudiar el
mensaje de Jesús que se les traía. La iglesia primitiva no se reunía en
iglesias o templos espléndidos; sus ancianos y diáconos no llevaban ricas
vestiduras. No había ostentación de ningún tipo. Simplemente se reunían con los
de fe similar (2 Pedro 1:1) para
estudiar y probar las Escrituras bajo la dirección y el cuidado de Jesús, la
única cabeza de la iglesia.
Los
estudiantes de la Biblia tienen hoy la ventaja de disponer de Biblias cómodas y
baratas en muchas traducciones y versiones, así como de muchos otros libros
útiles. Estos incluyen concordancias, diccionarios bíblicos, comentarios
bíblicos, etc. Y podemos aprender de estos libros en nuestros hogares. Durante
cientos de años hubo pocas Biblias en el mundo, y la mayoría de la gente no
sabía leer, ¡incluso los reyes y las reinas! Hoy la mayoría de la gente sabe
leer y escribir. ¡Y podemos encender una luz cuando se pone el sol!
Vivimos
en los días de Daniel 12:4 cuando "muchos
irán de aquí para allá para aumentar el conocimiento". Esto se
aplica a nuestra generación más que a ninguna otra: trenes, aviones, naves
espaciales, libros, radios, televisión, ordenadores, todo a una escala nunca
antes imaginada.
Podemos
asistir a estudios bíblicos, no sólo en nuestras casas, sino también en otros
lugares. Muchos pueden asistir a convenciones de estudiantes de la Biblia en
todo el mundo. Somos bendecidos en este final de la era o edad, pero debemos
recordar que hay una gran responsabilidad debido a estas abundantes
bendiciones.
Muchas
personas niegan hoy que la Biblia sea la palabra de Dios, demostrando que no
tienen la fe que enseña la Biblia. Es tiempo en el plan de Dios para una
comprensión más completa y profunda de su palabra que nunca antes.
Seamos fieles para aprender todo lo que podamos, edificando nuestros caracteres
en la santísima fe.
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Lección 78
El Sacro Imperio
Romano Germánico
Como
son más altos los cielos que la tierra, así son mis caminos más altos que
vuestros caminos y mis pensamientos más que vuestros pensamientos.-Isaías
55:9
Después de la
muerte de los apóstoles,
la iglesia comenzó a recurrir a otros líderes, dándoles mucha más autoridad de
la que deberían haber tenido. Debido a que la iglesia primitiva carecía del
beneficio de las Biblias y la educación -la gente común no sabía leer- era
fácil cometer este error. Los que estaban en el poder (los que sabían leer)
eran los obispos y otros líderes que a menudo enseñaban doctrinas diferentes y
contradictorias no inspiradas por el espíritu santo.
El
emperador Constantino convocó un concilio de todos los "obispos apostólicos"
en el año 325 d.C... Se celebró en la ciudad de Nicea, en Turquía. El
concilio fue convocado por Constantino para tratar de evitar la desintegración
de su reino; fue un movimiento político.
Los
obispos discutieron durante meses y finalmente el emperador decidió qué
doctrinas eran las "correctas". La sucesión apostólica y la trinidad
fueron dos de las doctrinas erróneas impuestas al pueblo. Todos los que no
aceptaron el nuevo Credo Niceno fueron expulsados.
El
cristianismo se extendió por Europa y Rusia occidental, pero sin el espíritu
del Maestro. Se estableció el Sacro Imperio Romano Germánico: el papa y el
emperador se sentaron codo con codo en el trono. Esto se llama un "matrimonio"
de la iglesia y el estado. Los Estudiantes de la Biblia consideran que tal
unión es contraria a la enseñanza de la Biblia.
Este
sistema recibió un duro golpe cuando, en 1799, Napoleón se negó a
permitir que el Papa le coronara; de hecho, se lo llevó cautivo a Francia. Fue
una experiencia humillante para el Papa. Desde entonces, la autoridad del
papado ha disminuido enormemente.
A
medida que el cristianismo se extendía, muchos visitaban la tierra donde Jesús
vivió y murió. Estos viajes se hicieron pacíficamente hasta que los turcos
musulmanes capturaron la patria de Jesús y se apoderaron de Jerusalén. Trataron
a los cristianos con gran crueldad.
Los
cristianos llegaron de toda Europa, recorriendo cientos de kilómetros,
decididos a luchar contra los turcos y recuperar la Tierra Santa. Pero olvidaron las
enseñanzas de Jesús sobre el amor, y que la forma de adorar es mucho más
importante que el lugar donde se adora. Jesús advirtió a los hombres que si
luchaban con la espada, morirían por la espada. Los cruzados mataron a muchos
inocentes en sus frenéticos intentos por recuperar el control de la Ciudad
Santa.
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Lección 79
La Edad Media
No
todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino sólo
el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos.-Mateo 7:21
Durante la Edad
Media, muchos
gobernantes hicieron cosas terribles a quienes no estaban de acuerdo con ellos.
Algunos eran torturados, otros apedreados hasta la muerte o quemados en la
hoguera. Todas estas cosas se hacían en nombre de Dios, del cristianismo, de la
verdad y de la justicia. Sin embargo, Carlomagno (cuyo nombre significa Carlos
el Grande) fue un excelente emperador que se dio cuenta de que el conocimiento
y la ley y el orden son necesarios en un buen reino.
Cuando
el Papa León III coronó a Carlomagno soberano del Sacro Imperio Romano
Germánico en el año 800 d.C., muchos esperaban que ese fuera el fin de las
guerras y que por fin llegara la paz. Pero su imperio no era el reino de Dios;
todas sus escuelas de aprendizaje y tribunales de justicia estaban hechos por
hombres y no podían durar para siempre ni impartir una justicia perfecta.
Durante su corto reinado de catorce años hizo avanzar mucho la civilización,
pero no era el tiempo de Dios para establecer su reino.
Las
Cruzadas contribuyeron en gran medida a acabar con el antiguo sistema de
campesinos pobres que trabajaban para los señores ricos y estimularon la vida
económica e intelectual de Occidente. Surgieron grupos de personas que
sostenían y difundían ideas que entraban en conflicto con las doctrinas y el
gobierno de la Iglesia católica romana.
Uno
de estos grupos fueron los albigenses de Francia, España e
Italia. Rechazaban por completo al clero y las pretensiones de la Iglesia de
Roma. Llevaban una vida de abnegación y pureza moral, y hacían gran uso de las
Escrituras. Se les consideraba herejes (palabra que describe a
quienes tienen creencias religiosas opuestas a los puntos de vista oficiales y
establecidos de una iglesia).
Los
seguidores de Pedro Waldo se llamaban valdenses. También procedían de
Francia e Italia. Creían que la Biblia, y especialmente el Nuevo Testamento,
proporcionaba la única regla de fe y vida para los cristianos. Su predicación
provocó entre la gente un gran deseo de leer la Biblia. Ambos grupos no eran
trinitarios.
Terribles
persecuciones destruyeron por completo a los albigenses en cien años. Los
valdenses huyeron a los altos valles de los Alpes, donde aún viven; son el
único grupo de la Edad Media que ha sobrevivido hasta nuestros días. Hoy llevan
a cabo una labor evangelizadora en Italia.
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Lección 80
Reformadores
Procura
con diligencia presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué
avergonzarse, que usa bien [con exactitud] la palabra de verdad.-2 Timoteo
2:15
Aquí y allá había
hombres que no se conformaban
con los planes de los emperadores ni con las palabras de sacerdotes y obispos.
Querían estudiar la Biblia por sí mismos y aprender a seguir las huellas de
Jesús.
Dos
de los primeros reformadores fueron John Wycliffe, nacido en Inglaterra
en 1320, y John Huss, un Bohemio. No creían que Dios hablara sólo a través
del Papa, ni que éste tuviera derecho a cobrar impuestos al pueblo. Admiraban a
los hombres que vivían con sencillez y servían fielmente a la Iglesia. Huss
murió quemado por sus creencias. Mucha gente como Huss amaba la libertad y
odiaba la maldad, y estaba dispuesta a luchar por sus creencias. Las diversas
guerras provocadas por esta filosofía mataron a mucha gente.
Otro
reformador inglés fue William Tyndale, que quería ayudar a
los demás a estudiar la palabra de Dios. Tradujo la Biblia al inglés de su
época. También él fue asesinado por sus esfuerzos para servir a Dios y a su
pueblo.
Martín
Lutero,
quizá el más conocido de los reformadores, dirigía un colegio católico romano
que formaba a jóvenes para el sacerdocio. Estudió los escritos de otros
sacerdotes y las creencias de la Iglesia. No estudió la Biblia porque pensaba
que los libros católicos lo explicaban todo.
Un
día Lutero leyó una copia del Nuevo Testamento y se sorprendió de que fuera tan
fácil de entender. Ciertas Escrituras mostraban muchos errores en las
enseñanzas católicas.
Como
la mayoría de la gente era inculta y no sabía leer, podía ser engañada
fácilmente por predicadores malvados que enseñaban falsas doctrinas. Uno de los
más conocidos fue Johann Tetzel, un monje alemán. Convenció a muchos de que
pagaran por pecados aún no cometidos comprando unos trozos de papel llamados
indulgencias. Este tipo de planes aportaron riqueza y prosperidad a la Iglesia
Católica Romana y acabaron provocando una revuelta llamada Reforma.
Lutero
enumeró noventa y cinco objeciones contra la venta de indulgencias y las clavó
en la puerta de una iglesia. Recién inventada la imprenta, pronto se
imprimieron y distribuyeron por muchos países.
Finalmente,
la Iglesia romana ordenó a Lutero que renunciara a sus creencias. Lutero se
negó e incluso hizo más reformas. Tradujo la Biblia al alemán y fundó la
Iglesia Luterana.
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